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Quand la pierre normande choisit pour écrin la brique toulousaine : c'est dans l'ancien réfectoire du début du XIVème siècle de l'ensemble conventuel des Jacobins à Toulouse, magnifique lieu d'exposition tout de rouge vêtu, que l'on peut voir jusqu'au 20 avril une sélection de chefs-d'œuvres gothiques... normands.

Cette rencontre entre deux Gothiques régionaux conduit le visiteur de l'église abritant les reliques de Saint-Thomas d'Aquin, toute de briques construite, remarquable par sa finesse, sa pureté et son élancement, à un ensemble de sculptures et de pièces d'orfèvrerie produites en Normandie entre le XIIIème et le XVème siècles.

Le parcours chronologique s'ouvre avec la Marie-Madeleine de la Collégiale d'Ecouis (Eure), dont l'ondoyante chevelure descendant jusqu'aux pieds constitue le seul vêtement : sa blancheur, sa simplicité et son naturel en font l'un des joyaux de l'exposition.

Dans la salle suivante, placés en hauteur, les neuf apôtres du Collège apostolique de Saint Pierre de Jumièges (Seine-Maritime), mis en valeur par un jeu de lumières, veillent sur les châsses des reliques de Saint-Taurin et Saint-Romain : datées du XIIIème siècle, en argent et cuivre dorés, elles permettent de se faire une idée de l'architecture richement ornée des églises et des cathédrales du gothique normand.

Suivent un grand nombre de vierges à l'enfant, certaines pleines de tendresse, d'autres plus hiératiques, parfois d'un (trop ?) grand raffinement, marque de la présence d'un mécénat issu de l'entourage royal dans le Vexin Normand au XIVème siècle, qui a tendance à introduire un art de cour parfois teinté de maniérisme.

De belles pièces de vitraux soulignent l'importance de la peinture sur verre lors de la construction ou de la reconstruction des cathédrales à partir du XIIIème siècle, comme les deux panneaux de Dives-sur-mer (Calvados) qui mettent en scène de délicats anges-musiciens.

Dans la dernière salle sont réunis une multitude de saints de pierre, universels ou locaux, connus ou inconnus. Leur grand succès renvoie aux grandes peurs de l'époque, celles des guerres et des épidémies, sans compter celle de la damnation éternelle.
Le culte des saints protecteurs est aussi à mettre en parallèle avec la diffusion de la "La Légende dorée'' de Jacques de Voragine au XIIIème siècle.

Voici donc notamment Sainte Appoline subissant le martyre de l'arrachement de dents, Saint-Clair, invoqué lors des affections oculaires (ici, ses yeux sont représentés dans un tableau reliquaire présenté par le saint), Sainte-Barbe contre sa tour, ou encore Saint-Roch, figuré en pèlerin avec un chien : selon la légende, lorsqu'il fut lui-même atteint par la peste, il se retira dans une forêt pour éviter la contagion et fut nourri grâce à un chien qui lui apportait tous les jours du pain dérobé à la table de son maître...

Chefs-d'oeuvre du Gothique en Normandie
Sculpture et orfèvrerie du XIIIe au XVe siècle
Jusqu'au 20 avril 2009
Ensemble conventuel des Jacobins de Toulouse
Entrée de l'exposition par l'église des Jacobins, rue Lakanal
Ouvert tous les jours y compris les jours fériés de 10 h à 19 h
Entrée 5 € (TR 2,50 €)
Tél. : 05 61 22 21 92

Images : Sainte Marie Madeleine, 1311-1315, Statue, pierre avec traces de polychromie, Écouis (Eure) ; Châsse de saint Taurin - Argent et cuivre doré repoussé et fondu, émaux champlevés - 1240-1255 - Évreux (Eure) ; Huit anges musiciens, deux panneaux de vitrail, vers 1320-1330, Dives-sur-mer (Calvados)

A la suite de questions posées par certains lecteurs, la nouvelle est confirmée : l'exposition Camille Claudel au Château de Lavardens dans le Gers est prolongée jusqu'au 5 octobre 2008.

Vous y redécouvrirez la vie poignante de l'artiste et y admirerez des dizaines d'oeuvres issues de la collection de Reine-Marie Paris, petite-nièce de l’artiste, parmi les plus célèbres et les plus émouvantes de Camille Claudel.
Bonne visite et bonne balade !

Camille Claudel
Jusqu'au 5 octobre 2008
TLJ de 10 h à 18 h
Château de Lavardens
32360 Lavardens
Tel : 05 62 58 10 62

L'architecte Jean Nouvel, au sein de la Fondation Cartier pour l'art contemporain qu'il a dessinée, rend hommage au sculpteur César (1921-1998), ami admiré de longue date.
Il a ainsi procédé à une minutieuse sélection d'oeuvres de l'artiste, avant de les mettre en scène de façon magistrale. Navigant dans "ses" murs comme un poisson dans l'eau, l'architecte fait la démonstration qu'il sait efficacement mettre en espace l'intérieur de la "coquille" qu'il a conçue.
Une réussite dans laquelle le goût de Jean Nouvel pour le travail de César y est pour beaucoup, tant il semble avoir fait les bons choix, qu'il s'agisse de la quantité ou de la qualité des sculptures, mises en valeur avec clarté.

En particulier, le coup d'oeil est spectaculaire à l'arrivée au sous-sol, réservé aux Compressions, où l'on découvre un beau "garage" savamment organisé dans ses lignes, ses couleurs et ses matières.
Tout de suite à droite, les premières compressions réalisées dans les années 1960, patinées, apparaissent comme les vestiges d'un travail que l'artiste, trente après, développait différemment. Les sculptures de la fin des années 1990 sont en effet davantage pliées que compactées. Alignées en de superbes camaïeux de couleurs allant des gris aux bleus en passant par les verts, l'or et les rouges, leur douceur et leur laqué donnent envie de toucher, de comparer les textures, notamment avec les oeuvres rouillées, comme poudrées de la deuxième salle : maître du matériau, César créait des sculptures visuellement très évocatrices.

Au rez-de-jardin, un côté est consacré aux impressionnantes Expansions, ces sculptures de mousse de polyuréthane qui rendent le "coulé" de la matière molle. Ici encore, jeu des formes, avec des drapés et des nappages, jeu des couleurs et de la lumière, avec le brillant et l'irisé, mais aussi jeu de l'imagination pour le visiteur. On le voit par exemple hésiter à donner sa préférence à l'oeuvre qui évoque la crème chantilly à celle qui lui rappelle la crème dessert...

Enfin, le troisième espace est dédié aux Empreintes humaines : pouces, seins, mains agrandis sont déclinés à des échelles et dans des matériaux différents (résine de polyester, bronze, cristal de Baccarat, acier, marbre rose...). Les mains ouvertes, magnifiques avec leurs empreintes, justement, ces petites lignes qui courent sur la peau, concluent à merveille cette exposition placée sous le signe de la sensualité.

César. Anthologie par Jean Nouvel
Fondation Cartier pour l'art contemporain
261, bd Raspail - Paris 14ème
Jusqu'au 28 octobre 2008
TLJ sf le lundi, de 11 h à 20 h, nocturne le mardi jusqu'à 22 h
Entrée 6,50 € (TR 4,50 €)

Image : Herb Ritts, César, Cahors, 1993 © Herb Ritts Foundation

Maglm est en vacances... mais les expos continuent ! Avant de partir, j'ai repéré ceci pour vous... à vous donc d'aller voir, chers lecteurs !

Le musée des Beaux-arts d'Angers présente jusqu'au 21 septembre une rétrospective du sculpteur contemporain Anthony Caro.
Né en 1924 en Grande-Bretagne, il fut l'assistant d'Henri Moore de 1951 à 1953, auprès de qui il a appris la fidélité au matériau, la quête de la vitalité et la puissance d'expression.
Progressivement, il abandonne la méthode traditionnelle de modelage et de fonte en bronze pour s'orienter vers des sculptures faites de soudures ou d'assemblages d'ensembles métalliques préfabriqués.

Malgré une reconnaissance établie dès les années 1960 en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, puis en Europe et au Japon, la renommée du sculpteur abstrait dont le travail s'inscrit dans la continuité de celui de Picasso ou de Gonzales n'est arrivée que tardivement en France. Pourtant, dès 1959, il recevait le Prix de la Biennale de Paris. Dans les années 1990, deux expositions personnelles lui ont été consacrées, à Calais et à Angers. Patrick Le Nouëne, directeur des musées d'Angers et spécialiste d'Anthony Caro assurait déjà le commissariat de ces manifestations.

Pour cette rétrospective, dix-huit sculptures, essentiellement des assemblages en acier peints sont présentés, couvrant une période allant de 1960 à 2006.

Par ailleurs, l'artiste achève actuellement, dans le cadre d'une commande publique, un ensemble monumental visant à recréer le baptistère du choeur de l'église de Bourbourg (Nord), détruite en 1940 par le crash d'un avion de la Royal Air Force. A suivre, donc.

Anthony Caro
Musée des Beaux-arts
14, rue du musée - 49 100 Angers
Jusqu'au 21 septembre 2008
TLJ de 10 h à 18 h 30
Entrée de l'exposition : 4 € (TR : 3 € )

Image : Anthony Caro, The Table Lap,, 1969, acier peint en marron, 109 x 152,5 x 244 cm, Collection Grande Bretagne, Anthony Caro © Anthony Caro, courtesy Annely Juda Fine Art, Londres

Dès l'entrée, le visiteur tombe sur une maquette en marbre rose de la maison familiale surmontée d'une guillotine.
"Les gens se guillotinent à l'intérieur de leur famille. Le passé est guillotiné par le présent" explique l'artiste.
Louise Bourgeois ajoute encore : "La peur est un état passif, et l'objectif c'est d'être actif et de prendre le contrôle, d'être vivant ici et maintenant. Le mouvement se fait du passif vers l'actif, car si le passé n'est pas nié dans le présent, on ne vit pas."
Voilà, c'est dit.
A partir de là, il va falloir détruire, et reconstruire. Table rase du passé ; puis viendra le temps du patient tissage des liens avec le passé. il surgit d'abord par éclats, avec des fragments de tapisserie et des pelotes de fil puis avec l'araignée - thèmes évocateurs de l'enfance auprès de parents tapissiers, et surtout de la mère, sa "meilleure amie". Beaucoup plus tard, le tissu deviendra à son tour la matière même des sculptures, en tissu éponge, tapisserie, mousse. Louise Bourgeois devenue âgée réalise à partir de ce matériau doux et dépourvu de résistance des corps, des têtes, des mères, des nourrissons, des enfants. Précision étant faite qu'à quatre-vingt seize ans, la dame continue inlassablement son travail.
Auparavant, dans les années 1950, sur la terrasse de son appartement new-yorkais, la Française aura recrée en totems les gens qu'elle aimait et qui lui manquaient, ceux qu'elle avait laissés pour suivre son époux américain. Un peu plus tard, elle aura inventé des sculptures organiques aux connotations sexuelles très fortes, des "cumulus" passionnants, paysages évoquant la renaissance, le mouvement, la force jaillissante sous le poli du marbre. En 1974, elle aura détruit son père avec l'explicite The Destruction of The Father, une fascinante oeuvre toute rouge peuplée de boursoufflures inquiétantes. Elle aura aussi recréé des espaces intimes, chambres ateliers dans des cellules de grillages ou de bois.
Ce qu'a créé cette femme est extraordinaire. L'on contemple ses oeuvres avec un sentiment d'intimité rare, encore renforcé par les nombreuses citations qui ponctuent l'exposition. Celle-ci, pour finir :
"Il faut abandonner son passé tout les jours, ou bien l'accepter, et si on n'y arrive pas, on devient sculpteur".

Louise Bourgeois
Centre Pompidou
Jusqu'au 2 juin 2008
TLJ sauf le mardi de 11 h à 21 h
Le jeudi jusqu'à 23 h
Entrée de 8 € à 12 €

Oeuvres visuelles, sonores, riches en couleurs, matières, lumières et mots : le Musée d'art moderne et contemporain de Nice propose jusqu'au 27 avril une superbe sélection de sculptures récentes de l'artiste espagnol Jaume Plensa.

Cette dizaine d'oeuvres, présentée dans une muséographie calme, épurée et somptueuse suffit à émerveiller et rasséréner le visiteur.

Accueilli par Doors of Jerusalem, trois personnages en fibre de verre étrangement suspendus à l'angle droit (l'image ci-dessus est dans le bon sens !), il lui suffit de se placer sous leur visage, regard en l'air, pour ressentir tout ce que ces statues au visage impassible et aux jambes repliées sous la poitrine évoquent : le renvoi à une posture ancienne, qui tient à la fois de l'enfance, de la solitude, d'une forme active de l'attente ou de la contemplation.

Puis, à chaque extrémité d'une longue allée sombre, Sitting Tattoo : encore deux statues en résine à taille d'homme, assises cette fois près du sol, mais dont les lumières changent progressivement de couleur. Leurs corps sont tatoués de mots, qui viennent renforcer la fascination qu'exerce sur le spectateur cette étrange transformation : seules les colorations de l'enveloppe charnelle varient, comme sous l'effet d'une intériorité voire d'une spiritualité en mouvement.

Plus loin, en sculptant un corps en lettres métalliques, Plensa remonte à une imaginaire préhistoire du mot, à l'époque théorique où ils ne sont que lettres de l'alphabet : Overflow n'existe que par cet aléatoire assemblage de lettres, qui le dessinent et le prolongent dans un filet débordant sur le sol autour de lui mais laisse son visage libre et muet. La puissance poétique est évidente, et, loin d'une impression de capture, le filet de lettres apparaît comme une évocation de liberté, ici encore dans une posture de recueillement et de proximité terrienne.

Sensation à laquelle fait écho l'oeuvre suivante, Self Portrait with Tree, montrant un homme encerclant un arbre de vie sur un monticule de terre.

Avec les dernières oeuvres, le visiteur retrouvera un concentré des impressions précédentes, en s'enfermant dans l'une des deux cabines de verre à taille d'homme, attentif aux délicieux changements de lumières, concentré sur les couleurs qui se succèdent et l'inondent.

Et au milieu du parcours, coeur et choeur de l'exposition, un magnifique ensemble de dix gongs placés par paires, sur lesquels sont gravés des mots antonymes, permet de lancer des sons fabuleux. Retentissant d'un éclat profond, ils se propagent dans le lointain, avant de finir dans une intime et très longue vibration.

Jaume Plensa
Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain
Promenade des Arts - Nice
Jusqu'au 27 avril 2008
Tramway : Garibadi ou Cathédrale-Vieille Ville
Bus 4, 16, 17 : Acropolis-Barla
Bus 7, 9, 10 : Garibaldi
TLJ de 10 h à 18 h sauf le lundi, 1er janvier, dim. de Pâques, 1er mai et 25 décembre
Entrée : 4 € (TR 2,50 €)
Entrée gratuite le 1er et le 3 ème dimanche de chaque mois

A noter que depuis la mise sur rails du tramway, à l'automne dernier, les Niçois peuvent admirer sur la place Masséna Conversation, installation de personnages blancs et lumineux en haut de grands mâts (l'intégration avec l'architecture de la place superbement rénovée est extrêmement heureuse), réalisée par ce plasticien habitué à investir les espaces publics (Portes à Valence, Crown Fontain à Chicago).

Image : Doors of jerusalem - © adagp Paris, 2007 Photo Laura Medina