"Depuis ma première jeunesse, j'ai été
captivé par la Bible. Il m'a toujours semblé et il me semble encore que c'est
la plus grande source de poésie de tous les temps. Depuis lors, j'ai cherché ce
reflet dans la vie et dans les Arts (...) Au fur et à mesure de mes forces, au
cours de ma vie, bien que parfois j'aie l'impression que le monde est pour moi
un grand désert dans lequel mon âme rode comme un flambeau, j'ai fait ces
tableaux à l'unisson de ce rêve lointain. J'ai voulu les laisser dans cette
maison pour que les hommes essaient d'y trouver une certaine paix, une certaine
religiosité, une spiritualité, un sens de la vie (...) Et tous, quelle que soit
leur religion, pourront y venir et parler de ce rêve, loin des méchancetés et
de l'excitation (...) ; dans l'Art comme dans la vie, tout est possible
si, à la base, il y a l'Amour."
Inauguré en 1973, le Musée national du Message biblique à Nice a été conçu par
l'architecte André Hermant, en étroite collaboration avec l'artiste, qui décida
lui-même de la disposition des tableaux : dix-sept grandes toiles
inspirées par la Genèse, l'Exode et le Cantique des Cantiques.
Marc Chagall les a peintes entre 1956 et 1966 et en a fait aussitôt donation à
l'Etat. Il a également créé, pour le Musée, bâtiment sobre et moderne, une
mosaïque surplombant une pièce d'eau et des vitraux pour l'auditorium.
Le tout est une splendeur absolue ; il ne séduira pas seulement les
croyants, tant la beauté des toiles et la sérénité qui se dégage des lieux
appellent au recueillement et à la contemplation.
Dans la première salle, l'accrochage des douze peintures illustrant les deux
premiers livres de l'Ancien Testament obéit davantage aux rapports de couleurs
des tableaux qu'à l'ordre du récit biblique. Les épisodes traités par l'artiste
sont très axés sur l'humain et les motifs qui sont siens (personnages
mi-hommes, mi-bêtes, oiseaux, poissons volants, hommes et femmes en lévitation,
soleil et lune, couples et maternités...) semblent y trouvent leur place
naturelle.
L'utilisation des couleurs dans leur complémentarité et leur succession relève
de la virtuosité ; les compositions peuplées et vivantes mais jamais
surchargées contribuent à conférer à l'ensemble un sentiment
d'apesanteur.
Dans la deuxième salle, beaucoup
plus intime, cinq tableaux à dominante rouge sont consacrés au Cantique des
Cantiques, autre livre de l'Ancien Testament. Si le caractère sacré est bien
présent, notamment avec la représentation de Jérusalem et de David, ces
peintures sont avant tout une exaltation de l'amour de l'homme et de la femme,
où couples enlacés, colombes, arbres multicolores, ânes paisibles n'évoquent
que douceur, sensualité et poésie.
Musée
national du Message biblique Marc Chagall
Avenue Docteur Ménard - Nice (bus n° 22)
De mai à octobre de 10 h à18 h
De novembre à avril de 10 h à 17 h
TLJ sauf le mardi
Entrée : 6,50 € (TR 4,50 €)
Gratuit jusqu’à 18 ans et le premier dimanche du mois.
Images : La Création de l'homme' et Le Cantique des Cantiques II'', © ADAGP, Paris, 2002
