Claude Monet débuta sa collection
d'estampes (1) japonaises en 1871 en achetant ses premières gravures Ukiyo-e
chez un marchand hollandais.
Dans ce dernier tiers du XIX° siècle, le Japonisme
était en plein essor : artistes, collectionneurs, industriels
s'entichaient pour tout ce qui venait du Japon. L'engouement, parfois raillé,
dura un demi siècle.
L'exposition Katagami, a été l'occasion de mesurer
l'influence des motifs et lignes japonaises sur l'architecture et les arts
décoratifs, manifestée dans les mouvements apparus en Europe et aux Etats-Unis
à la fin du XIXème siècle, diversement désignés mais unanimement connus sous
l'appellation d'Art nouveau.
Claude Monet fit ainsi installer un petit pont japonais dans son jardin de Giverny, qu'il a peint à toutes les heures, sous toutes ses lumières, en faisant un véritable objet d'étude.
Sa collection d'estampes, riche de plus de 200 pièces, fruit d'une véritable passion, est à découvrir sans délai au Musée Mamottan Monet.
La première salle est consacrée aux œuvres de
Kitagawa Utamaro (1753-1806) représentant des
maisons de geisha. Faute d'équivalent en occident, la
« traduction » retenue est celle de maisons de « courtisanes
».
Les jeunes filles y étaient éduquées pour devenir de jeunes femmes
élégantes, jusque dans leur démarche et leur maintien, mais aussi cultivées
dans les différents domaines de l'art. Elles devaient savoir danser, chanter et
tenir une conversation : le rôle de la geisha était de
divertir.
Ces estampes, trait noir sur fond écru, teintes délavées de verts et de beige,
donnent une idée de l'élégance des costumes – drapés de kimonos superposés, aux
imprimés variés – mais aussi de celle des mouvements : beaucoup de scènes
devant le miroir, au cours desquelles s'élaboraient des coiffures
compliquées.
Peu d'expression sur les visages, comme si l'estampeur avait traduit
l'impassibilité, l'égale humeur dont les geisha devaient faire montre en toutes
circonstances.
Et souvent, même dans les scènes d'intérieur, l'artiste a pris soin de place un
élément naturel, fleur ou animal venant compléter le charme de l'adorable
tableau.
La visite se poursuit avec un grand nombre de scènes d'extérieur,
notamment les paysages de Utagawa
Hiroshige : l'occasion pour les artistes de représenter la
nature, dont ils étaient fous visiblement. Les éléments choisis étaient plus ou
moins toujours les mêmes, ceux des paysages qu'ils avaient sous les yeux,
certainement, ou peut-être ceux dont ils rêvaient : abondance de
montagnes, rivières, cascades, ponts, plages, océan.
Ils adoraient représenter la lune, les saisons, en particulier
l'hiver : ils excellaient à peindre la neige, dont ces dames se
protégeaient à l'aide de fines ombrelles ...
Les teintes sont bleues et briques, dans des harmonies surprenantes et très
vivantes. Le plaisir qu'on éprouve à contempler ces estampes vient peut-être
aussi de l'agréable sentiment que l'on a, avec chacune d'entre elles, de
pénétrer dans un petit monde en soi – petit univers qui nous est si
lointain.
Beaucoup d'expressions et d'hommes en revanche dans la petite salle est consacrée aux scènes de théâtre (les femmes ont été interdites de scène en 1600) : costumes extravagants, mimiques et gestuelles exagérées jusqu'au grotesque, la jubilation du théâtre et des estampeurs est palpable !
Plus d'un siècle après sa découverte, l'exotisme du Japon – du moins dans
ses représentations traditionnelles, empreintes de raffinement, de calme et
d'esthétisme – continue de nous charmer. Si le trait noir et les motifs
stylisés nous sont devenus familiers, la magnifique collection de Claude Monet
révèle une palette chromatique bleutée qui n'est pas sans rappeler les couleurs
qu'affectionnèrent les « preneurs de lumière », les peintres du paysage
que furent les impressionnistes.
(1) image imprimée au moyen d'une planche gravée de bois ou de cuivre
(eau-forte, taille-douce ...) ou par lithographie.
Les estampes japonaises. La collection de Claude Monet
Musée Mamottant
Monet
2, rue Louis-Boilly – Paris 16ème
Prolongée jusqu'au 18 mars 2007
De 10 h à 18 h tlj sauf le lundi
Tarif : 8 € (TR : 4,5 €)
